不久之前，位于伦敦大都会区中心地带的西敏市 (City of Westminster) 的一家历史悠久的独立书店——Heywood Hill——庆祝了八十岁的生日。这家书店于 1936 年八月三日成立于柯曾街 (Curzon Street) 十号，素以书类繁多、新旧皆宜、兼售精美艺品而闻名，八十年来提携了无数优秀的英国作家，也受到众多英国皇室的青睐和支持。

Heywood Hill 书店的第一份产品名录推广的就是爱尔兰作家詹姆斯. 乔伊斯 (James Joyce) 于 1922 年出版的《尤利西斯》(Ulysses)，而到了 1940 年代，著名的英国女作家南西. 密特福德 (Nancy Mitford) 也在这里打过工。台湾的公共电视台曾经推出的《恋恋冬季》电视影集 (Love in a Clod Climate) 就是由密特福德的两部小说——In Pursuit of Love (1945) 和 Love in a Clod Climate (1949) 改编的，据说书中关于英国上流贵族社会和坚贞追求爱情的女性描

到了 1970 年代，英国著名作家约翰. 勒卡尔 (John le Carre) 在他于 1974 年出版的谍报小说《锅匠. 裁缝. 士兵. 间谍》(Tinker Tailor Soldier Spy) 一书里，描述年事已高的退休情报员乔治. 史迈利 (George Smiley) 如何协助官方追捕潜伏在英国政府高层中的苏联间谍。史迈利素有收藏珍稀旧书的嗜好，而他在闲暇时最喜欢逛的书店就是 Heywood Hill。想当然尔，这本书也是该书店长期推荐的小说作品之一。

有趣的是，如今的 Heywood Hill 在庆祝八十岁生日之余，特别推出一项全球性的推广活动，读者只要说明自己最喜欢的一部在 1936 年后出版且用英语创作的文学作品，就有机会参加抽奖。头奖是所谓的 “终身图书馆” (Library of a Lifetime)，也就是由 Heywood Hill 书店的专业人士根据读者的阅读喜好，每月寄送一本最新出版的精装书，直至读者寿终正寝为止。该书店号称，获得头奖的读者 “一生中再也不必花钱买任何一本书”，确实让全世界的爱好阅读人士心动不已。

其实，这项活动是 Heywood Hill 现有的订阅服务的延伸，读者只要付 350 英镑的年费，就可以每月收到一本该书店精心挑选且新近出版的精装书，一年十二本平装书的费用则是 200 英镑。这价钱乍看之下不便宜，350 英镑相当于 428 元美金，换算成人民币则是 2953 元左右，即便是 200 英镑也要美金 245 元或人民币 1690 元左右。然而考虑到寄送的都是最新出版的好书，国际运费也不便宜，这样的订阅费用在爱书人眼中应该还是值得的。更何况，该书店其他的订阅服务还包括特别为青少年读者选择的好书、专业书评、乃至于当年书市热门话题等多种项目，确实是为各式各样的爱书人所设计的贴心服务。

最有意义的是，根据 Heywood Hill 书店的介绍，这项 “终身图书馆” 抽奖活动其实是受到一位名叫派翠西亚. 拉芙乔伊 (Patricia Lovejoy) 的女士的启发。这位女士的姓氏相当特别，我们不妨在此意译为 “爱悦”，而就这篇文章的主旨而言，转成同音的 “爱阅” 似乎也无伤大雅，更添风味。话说这位 “爱阅” 女士当年住在美国康乃迪克州的格林威治小镇 (Greenwich)，她毕业于宾州的布林莫尔学院 (Bryn Mawr College)，曾任职于哈佛商学院的环保部门和纽约的花旗银行 (Citibank)，后来才搬到康乃迪克州。

1970 年代早期的某一天，爱阅女士给伦敦的 Heywood Hill 书店打了一通长途电话，请他们推荐几本书，寄给她看，而书店也照办了。令人惊讶的是，在接下来的四十年中（！），爱阅女士每个月都会请书店推荐并寄一本书，有时候甚至每月要求二到三本书。

爱阅女士说：”我真喜欢自己和 Heywood Hill 书店的联系，更喜欢发现那些若非书店推荐、否则我永远也不会有机会接触的好书。他们的选书总是让我惊讶而兴奋。这些年来，我接触过 Heywood Hill 书店的许多服务员，逐渐熟悉他们的阅读品味，而他们也试着了解我的阅读习惯。这是最让人开心的一件事了，仿佛是一种冒险，也是我生命中重要而持续的文艺部份，无论如何都不会放弃。”

爱阅女士又说：“我最喜欢做的事便是阅读，这让我非常快乐。我也喜欢出外用餐和参与社交场合，但这只是为了预防我将来年老时不会孤单寂寞。事实上，光是拆开 Heywood Hill 书店新近寄来的大包裹，整天都坐在那里看那些新书，就足够让我称心如意了。”

值得一提的是，在这四十年中，爱阅女士总共只到过伦敦的 Heywood Hill 书店两次。第一次是在 1999 年，她带着年幼的儿子造访书店，又笑说儿子一翻开书就会睡着。第二次是在 2012 年，她的拜访，让 Heywood Hill 如今的众多服务员体会到这家书店这些年来对她的生命造成了多么重大而深远的影响。至今在书店的网站上还有对爱阅小姐的永恒致意，感谢她持续不变的支持。

这个小故事让人相当感动。的确，在全世界的每个角落都有爱书人，更多的则是那些长久以来默默地、苦心地奉献于文化事业的无名人士，他们兢兢业业地守着自己的工作岗位，只求付出，不求回报，而在偶然得知自己的付出能让他人的生活更美好的时候，那种难以言喻的兴奋和感恩的心情，该是多么珍贵啊！希望这个小故事也能鼓励您多读一本好书，多多支持社区中的独立书店和图书馆。

备注：本文使用的两张图片均来自 Heywood Hill 书店，特此致谢。