对童书稍有认识的人都知道，许多优秀的儿童作品都没有文字，只以精致多姿的插图培养孩子的想像力，增进他们对于世界和同侪的理解。好读者不需要文字也可以理解故事的内容，如果有适当的引导，你的孩子也可以成为优越的读者。

在许多情况下，孩子比大人更善于看图说话。特别是孩子和父母亲一起阅读的时候，双方都可以透过对于插图的诠释和讨论而体验作品的魅力。所谓的 “无字天书” 其实可以培养孩子们的几项重要能力：

首先是对于书本的认识。一本书有其构造和触感，是一个完整的存在，拥有开始和终结，用系统的方式呈现出一个概念。只有插画的童书可以协助孩子在和父母对话的过程中培养倾听和理解的技巧，以及对于色彩、线条、形体的观察与诠释。更重要的是，透过插画想像故事的发展，可以让孩子学习故事的结构，包括事件的因果、发展过程中的问题和解决方式，参与人物的个性转变，以及事件叙述的起始、延续和结尾。

其次是字汇的累积和口头表达技巧。孩子和大人一起解读插画的时候，可以学会辨识画中的各种事物、地点、动植物、人物和其行为，进一步用这些视觉资讯培养叙事的能力。这可以帮助孩子在识字并开始正式阅读之后里解这些故事，并激发他们自己进行创作的意愿，也就是识字能力的实际体现。

再来就是自信的培养和对于文字艺术的爱好。孩子虽然年幼，却能骄傲地读完自己喜欢的绘本，并理解从头到尾的整个故事，不需要大人指挥。特别是因为插图适合所有年龄的读者欣赏、吸收，孩子可以从小体会阅读的乐趣，建立自己的鉴赏品味。

最後则是跨文化、跨语言的吸收。只有插画、没有文字的童书适合所有文化和语言背景的孩子阅读，同时在大人的协助之下，透过图画，以自己的语言了解自己的文化。特别是具有阅读障碍的孩子，插画可以激发并维持他们对于书籍的兴趣，进而增加学习的信心。

坊间有许多“无字天书”式的童书绘本，父母亲可以和孩子一起选择、比较，这种讨论互动也是一种学习和交流。在此同时，孩子对于语言文字的学习有赖于大人持之以恒的指导和协助，最重要的是让阅读成为一件好玩的事，不要给孩子压力，反而能让孩子开心，进一步培养自己学习的意愿和技巧。

Image thanks to: 澳大利亚作家及绘者 Shaun Tan 的 The Arrival 是我们所读过最好的一本 “无字天书”。