译注：这篇文章于 2015 年 3 月 18 日刊于美国科幻作家伊安馬丁 (Ian Martyn) 的博客，现经作者同意之后刊出。

哎，我知道，你会以为我提出这种建议是因为我自己是个科幻作家。我确实希望你有朝一日能读读我的作品，然而我们有整个世界（以及许多其他世界）的优秀科幻作品，能带你尽情遨遊那些你从来没有想像过的地方。

我不知道我们的文学界为什么要把科幻小说纳入 “类型小说” (genre fiction) 这个有些贬抑意味的文类。类型文学为什么就比较低劣？这世上又有哪些作品可以算是 “非类型小说”？它们不都是小说，都在说故事吗？的确，有些故事想传达 “某种讯息”，或是想透过虚构人物而让我们警觉现在和过去的许多状况、生活和情境。然而任何故事的底线都在于：其必须具备某种娱乐性。在过去，口传文学通常是一种世世代代传承共通历史或理念的方式，而要做到这一点，他们必须能和观众产生共鸣，这本身就是娱乐。

前文强调 “有些故事想传达 ‘某种讯息’，或是想透过虚构人物而让我们警觉现在和过去的许多状况、生活和情境”，事实上，科幻小说的优势就在于我们不受限于现在或过去。我们可以一窥未来，设想人类的所作所为对这个世界或彼此会造成什么後果，我们也能用一种不具威胁、更非教条的方式来达到这个目的。我们说的并不是事情必定会这样发展（因为没有人能确知这一点）。反之，我们说的是事情或多或少可能会有这样的转变。在科幻小说中，我们可以让事情发展到极致，通常也都是某种古怪的极致。如同我在另一篇文章中提过的，“我们可以放胆想像”。事实上，如果我们观察今日的尖端科学极多元、极迅捷的发展，谁又能说，未来必定会或绝对不会发生某种事情呢？爱因斯坦的相对论早已告诉我们，我们移动的速度不能比光更快，然而许多严肃的科学家却正在思索这个可能。

我相信，科幻小说能做的另一件事就是照见我们当前的自己。我们可以把自己的挣扎和恶梦投射到遥远的未来，然後透过可能比较不那么具备威胁感的 “科幻小说” 名义来加以讨论。艾西莫夫 (Issac Asimov) 的 “基地和帝国” 三部曲以及瑞布莱德柏里 (Ray Bradbury) 的 “火星纪事” 都是对于 1950 年代的世界的反应：对于冷战、核武器的毁灭性以及我们所知的文明可能终结的真实恐惧。当前盛产的一系列 “末世後” 小说当然也反映出我们这个动荡不安的世界的各种焦虑。

在所有的这一切之余，科幻小说能给我们的真正好处是：它能带我们超越自我的内视，进而用其他小说所无法做到的方式，激励我们的想像力无限飞越。我一向认为，我们人类同时需要科学和科幻小说。尽管当前的我们似乎把世界搞得一团乱，我依然相信，科幻小说可以、也会继续提供各种构想和灵感，驱使人类追求一个更光明的未来。

所以，读读科幻小说吧！别只是把它当成类型小说而晾在一边。你可以试着读艾西莫夫（最近有书评认为我的《诺亚计划》(Project Noah) 承袭了他的传统，这确实是一种讚美）、克拉克 (Arthur C. Clark)、博瓦 (Ben Bova)、贝尔 (Greg Bear)，或是比较当前的雷诺兹 (Alistair Reynolds)、麦克劳 (Ken McLeod)、还有不久之前去世的班克斯 (Iain M, Banks)。我保证，就算你不熟悉他们的作品，读完之後也不会失望。当然，你也可以试试我的作品！

一如往常，我欢迎你的意见或评论。

伊安马丁

Image thanks to: 伊安馬丁。