電書朝代中文電子書店：書市話題：數位相關
電子書在中國的售價應該是多少？
2012 年 5 月：中國新聞出版研究院最近公佈了第九次國民閱讀調查的最新結果。根據中國新聞網的報導，就 2011 年而言，年齡在十八歲至七十歲之間的中國人民對於數位閱讀的接觸率增長為 38.6%，比 2010 年多了 5.8%，增長率為 17.7%。
這裡的數位閱讀包括了網路在線閱讀 (29.8%)、手機閱讀 (27.6%)、電子閱讀器閱讀 (5.4%)、CD 和 DVD 閱讀 (2.4%)、以及透過 PDA、MP4 和 MP5 閱讀 (3.9%) 等方式。整體說來，就 2011 年而言，中國的電子書讀者已經高達 1.21 億人，平均每人閱讀了 1.42 本電子書。
在這些讀者中，高達 85.3% 的人年齡為十八歲至四十歲。其中有 41.8% 的讀者樂意接受付費下載閱讀，他們能接受的電子書價格平均為 3.5 元人民幣，大約相當於新台幣 16.4 元或美金 0.5 元。
儘管如此，就中國讀者傾向的閱讀方式而言，高達 75.3% 的讀者還是喜歡讀紙本書，11.8% 的讀者傾向於進行網路在線閱讀，9.4% 的讀者喜歡手機閱讀，2.5% 的讀者則喜歡在電子閱讀器上閱讀。只有 1.0% 的讀者習慣從網路下載並列印出來閱讀。
這次國民閱讀調查的結果透過媒體廣泛報導，結果在西方掀起了一陣風波。爭議的重點主要在於中國讀者所能接受的電子書價格。許多西方作者和讀者都覺得，中國讀者期待一本電子書的價值只能是美金 0.5 元，實在是低得太離譜，如果這種期待成真，作者非餓死不可。
這樣想的西方作者和讀者可能忽略了一項重要的事實，也就是中國人民的生活水平。就 2011 年而言，國際貨幣基金組織 (International Monetary Fund, IMF) 公佈的數據顯示，中國的人均國內生產總值 (GDP per capita at nominal values) 為美金 5,414 元，美國於該年的人均國內生產總值卻高達美金 48,387 元。這也就是說，在 2011 年，美國人民的平均所得是中國人民的將近九倍之多。
再以著名的「巨無霸指數」(Big Mac Index) 為例。就 2011 年七月而言，麥當勞的一個巨無霸漢堡在美國的價格是美金 4.07 元，在中國的價格卻只有美金 2.27 元。這個指數的使用在此有其重要性，因為其和人民額外消費的費用比較相關，而不只是說明基本的生活費用。
的確，如果比較中國的各個城市和地區，就會發現，就 2011 年而言，天津、上海和北京這三個最富有的城市的人均國內生產總值高達美金 12,386 元，住在這裡的人當然可以享受許多個巨無霸漢堡。
相對之下，在中國的三十一個省份之中，有七個省份的人均國內生產總值還不到美金 4,000 元，其中又以貴州省最貧窮，其人均國內生產總值只有美金 2,545 元。住在這裡的人平常要勉強生存就不容易了，怎麼還可能會有閒錢來花在巨無霸漢堡上面呢。
也許最值得使用的參考指數是依照購買力調整的人均國內總收入 (GNI per capita at purchasing power parity)，也就是一個國家的總收入，經考慮當地物價及國民購買力後，調整得來的數字。這個指數的計算單位是虛擬的國際元 (international dollar)， 也就是在特定時間內和美金有相同購買力的一種假設的貨幣單位。就 2010 年而言，美國依照購買力調整的人均國內總收入是 47,310 國際元，中國卻只有 7,640 國際元。
這兩個數據顯示，就 2010 年而言，中國人民的購買力只有美國人民的 16%。以此推算，如果該年美國出版的電子書價格平均為毎本美金 2.99 元，那麼中國人民對於毎本電子書的價格要求應該是美金 0.48 元。這和當前的期盼相差其實並不多。
希望以上引用的各項數據能夠協助西方的作者和讀者避免各種媒體的誤導。美金 0.5 元在美國也許根本不算什麼，在中國的某些地區卻可能足以購買一整套餐點。
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