明末的东林党争及其政治影响一向是史家热衷研究的对象，左光斗、杨涟等人总是正气与改革的象征，以魏忠贤为首的阉党群臣、东厂宦官和锦衣卫则是贪渎、邪恶、腐败与暴力的代表。如今，由戚建邦创作的历史武侠小说《黎苍劫》却彻底颠覆了这一点：所谓的好人也会危害朝政，所谓的坏蛋更能尽心尽力为黎民苍生着想。在如此思路逆转、重寻平衡的挑战下，一部乱世中的儿女血泪史就这样精彩地写了出来。
《黎苍劫》的主人公是保定府巡抚衙门总捕头郑恒舟，也是点苍派的大弟子，他在因缘际会之下卷入一场武林人士为了保护东林党人而和东厂对抗的纷争，因此必须面对生命中的许多重大抉择。传统的观念总是认为小人物在乱世中身不由己，只能随着时代动荡而浮沉，然而郑恒舟的生命故事很明显地突显了一个人在乱世苦难中也可以做的选择——为了尊师重道而选择自我放逐，为了维护正义而选择弃职潜逃，为了保护弱者而选择以身犯险，为了珍惜义气而选择赌上一条命，更为了自己珍爱的女人而选择苟延残喘。他的一连串看似侥幸的机遇因此完全不是巧合，而是他的性格和坚持所造成的影响。换句话说，他的命运完全是自己走出来的。
《黎苍劫》的另一个主人公是锦衣卫千户白草之，出场时身份神秘，神龙见首不见尾，然而随着故事的发展，他择善固执、爱恨分明到极端激烈的个性，也使他成为影响郑恒舟的人生、乃至于大明王朝的命运的关键人物。白草之的人生也是自我选择的结果——他选择以兄弟情谊为重，以国家人民的福祉为重，因此不择手段，牺牲自己也在所不惜，更可以踩着别人的血肉往上爬。他的生命目标很简单，因此在做决定的时候也可以果断勇猛到几乎是心狠手辣的地步。
至于小说中的其他主人公，诸如丐帮帮主龙有功，点苍派掌门柳成风，涉险卧底盗取武功秘笈的客婉清，创立培元秘笈的秉笔太监冯保，颇有机会继承皇位的信王爷，镇守山海关的袁崇焕和死守杨州的史可法，乃至于令天下人痛恨到甘心饮其血、食其肉的东厂提督魏忠贤——每个人在乱世中都面临了无数不同的选择，也都基于自己的信念而走上不同的人生路，更能勇敢承担一切后果，而非只是无奈被迫。这部小说中因此没有怨声载道，自怨自艾，众主人公在感叹乱世之余更能体会到自我选择能力的重要，因而在苦难中也能充满勇气和信心。
作者戚建邦显然在创作这部小说时做了相当深入的研究，无论是明末的朝廷政争、内宫秘辛、边疆战事、乃至于中央和地方的各级行政规划，在他笔下都描述得淋漓尽致，巨细靡遗。他同时也能在传统的武侠小说格式下创出新局——郑恒舟的冒险经历和机缘巧合读来有如《倚天屠龙记》中的张无忌，却更多了一点傻气的坚持；《射雕英雄传》和《神雕侠侣》中的降龙十八掌变成降龙神掌，威猛依旧，传承的命运却更加坎坷；所谓 “阴毒” 的培元秘笈让魏忠贤有如《笑傲江湖》 中的东方不败，然而这个众人眼中的大魔头却有令人激赏钦佩的一面；就连那武侠小说中必定会召开的英雄大会，在《黎苍劫》 中也产生了新的意义，成为整部小说情节逆转的关键。
有趣的是，戚建邦是台湾有名的奇幻文学译者，自己也创作过许多精彩的奇幻作品，因此《黎苍劫》虽然是一部杰出的历史武侠小说，主人公郑恒舟的生命转变却有如《魔戒》中的佛罗多，从一个普通而甚至有些自暴自弃的平凡人，逐渐成长为有担当、有自信、有决心的平凡英雄。的确，郑恒舟即便是英雄，他的平凡却让读者感到亲切有味，因为他提醒了我们，即便是面对世局变换，我们也依然可以选择自己要活出什么样的人生。 |
