夏日午后，强力飓风 “苏力” 即将来袭，我坐在书房电脑前，一边品尝香浓的热咖啡，一边继续阅读购自 “电书朝代” 中文电子书店的《空屋里的足音》中文电子书，沉湎在穿越百年时光、充满扑朔迷离、又不时出现惊悚紧张的故事情节中。奇怪的是，此时不断浮现在我脑海中的却是中午刚从超级市场买回来的那颗西螺高丽菜？电子书和高丽菜，前者是一本书，是能同时提供知识和娱乐的精神食粮，后者则是一种常见的食用蔬菜，能提供我们很多种营养和膳食纤维。这两者根本是八竿子也打不到一块的物品，却同时存在我脑海中，不时冒出头来相互辉映、交流一番，还真是从未有过的奇哉怪异！
忍不住，从冰箱中请出高丽菜，置放在电脑旁仔细观察，同时回想已看过三分之二内容的《空屋里的足音》的主要情节，两相比较，终于发现其中确实有一些相似之处：
一、《空屋里的足音》一书作者凯恩妲碧是澳大利亚著名作家，1999 年以传统纸本出版英文原著，其后亦曾以不同笔名创作过多部著名小说，拥有非常可观的女性读者。历经十多年后的今日，作者委由 ”电书朝代“ 将全书翻译成中文，并改以更快速方便阅读的电子书方式出版，这是她的第一部中文作品。
不知道眼前这颗高丽菜的祖先，是原生种还是境外移入，但能肯定的是它产于西螺，是台湾省云林县的某位农民朋友经过不断改良，辛苦栽种而成。国产的高丽菜，不论如何烹调都很清甜可口，极受大众喜爱。
二、《空屋里的足音》是一本跨越澳大利亚古今历史的爱情惊悚传奇，背景是澳大利亚于 1901 年建国初期。故事的主要场景 “科伦赛大屋” 位于澳大利亚东南部，邻近墨尔本的贝勒瑞半岛，也是本书作者出生以及家族时代居住的地方。大屋是一栋两层楼的砂岩建筑，结实而方正，属于康宁翰家族所有。故事的发展从二十世纪初期开始，直到二十世纪末期。阅读本书不但能体会到澳大利亚建国百余年的兴衰变动，在穿梭于古今的故事情节之间，更可以看到一个家族四代人的成长与转变。而透过故事中主、配角和各个相关人物的互动，也可体会到社会民情风俗的潜移默化，以及大环境对于无数平民百姓的影响。
摆放在书桌上的高丽菜好似一栋圆形的 “科伦赛大屋”，从正中间用刀一切，分为两半，左半边取名为 “二十世纪初”，右半边则是 “二十世纪末”。从横切面观看，以菜梗为中心向外延伸的叶片厚薄不一，纹路分明，叶片由大渐小，片片交错，层层相叠，外层的叶片干硬粗糙，越接近菜心则叶片越小，口感也越趋细致脆软。
三、二十世纪初的科伦赛大屋，从最初的兴盛繁华，人来人往，传到柯斯摩康宁翰当家时，由于主人、仆人以及客人之间的关系错综复杂，隐存着许多危险因子，一点小火花终于引出一场大悲剧，更因为内在加上外在诸多因素影响，终于造成大屋的逐步衰败颓废。正如同高丽菜从菜心往外生长时，遭遇无情风雨摧残后，尽管内部尚好，外曾的叶片却已满布黑斑伤痕，必须尽快处理掉。
二十世纪末的科伦赛大屋在继承人罗莎蒙主持下，如同撕去高丽菜外层已损伤不能食用的叶片般，开始整修艾达祖母留下的产业。未料过程中竟然激起了大屋四处潜藏已久的各种幽魂，日夜不停出没，惊悚万分的事故接连发生，人心惶惶不安，完全束手无策。当年的科伦赛大屋究竟发生了什么事？又该如何解开家族历史中的各种谜团？应该坚持下去，还是干脆放弃？
四、面对人生的转捩点，罗莎蒙选择勇于探索，找出答案，唯有让所有的真相大白，才能使一直被困在科伦赛大屋中的鬼魂获得安息。而借由科伦赛大屋的重生，罗莎蒙也才能给自己一个开创崭新人生的机会，去获得真正的幸福。
追查真相必须旁敲侧击，抽丝剥茧，从万千线索中理出头绪。正如同处理一颗已经部分受伤的高丽菜一般，最简单快速的方法当然是整颗丢弃或埋入土中，但眼不见为净的结果，真相将永无大白之日；其次为用刀切除损伤部分，但如此恐将造成真相支离破碎，无法完整呈现。唯有耐心将叶片从外向内一片一片撕下，冲洗干净，并去除所有的不良，方能使真相清晰透明，一览无遗。
经过不断努力追查后，所有的真相终于大白了，艾达祖母的心愿得偿，爱丽丝的魂魄终能安息，罗莎蒙在重新省视自己的生活后变得坚强且独立，也找到了自己真正的幸福。而科伦赛大屋在经过大兴土木完工之后，亦将成为一家旅馆，重拾往日的繁华热闹。
对了，还有那颗西螺高丽菜的命运又如何？那还用说，当然是被我煮成佳肴，祭了全家老小的五脏庙了！
重要的是，一颗高丽菜即使分成两半，彼此仍然是互有关连。
夏日午后，天马行空，自我开心之余，也盼能博君一笑。 |
