六个月大的男婴金发蓝眼，却看不见自己的母亲。五个月大的女婴来自危地马拉，棕色的大眼睛仿佛随时都在微笑，却听不见母亲的声音。六岁的男孩肤色黝黑，有着一头黑色的漂亮卷发，却总是躲在一盆假树后面，不肯和家人一起吃圣诞大餐。西班牙裔男孩面对母亲的欢悦笑容迅速转变成愤怒的瞪视，掩藏了内心的忧郁病症。七岁的女孩娇弱细致，却不爱自己的母亲，更无时无刻不提醒后者这个残酷的事实，而且是用手语说的。
以上这些身心残障的病征是五个家庭的恶梦吗？不是的，他们都是琳达彼德森 (Linda Petersen) 的孩子。琳达和丈夫雷蒙 (Raymond) 养大了五个身心残障的孩子。他们自己的儿子法兰西斯 (Francis) 生来目盲，琳达后来发现她带有病变性的遗传基因，这也是造成她的亲弟弟柯提斯 (Curtis) 又盲又聋、同时重度残障的家族遗传。夫妻两人随即收养了女儿迪诺拉 (Dinora)，后者出生的时候很健康，后来却在自己的家里因为营养不良而失聪，同时受苦于缺乏关爱、创伤后压力症候群和人格焦虑症。然而琳达的家庭继续成长，她兼职工作，四处开车带儿女求医上学，雷蒙则尽力协助家事和烹调。
法兰西斯和迪诺拉上高中之后，琳达和雷蒙很想继续付出时间、情感和无限的关爱，他们没有钱收养孩子，便决定成为寄养家庭，专门照顾没有人要的婴儿，最后也收养了其中三个。这三个孩子都有严重的身心残疾，各种恐怖的故事也在他们的成长过程中浮现：小时候被父母殴打、虐待、忽略，父母吸毒而让孩子也染上毒瘾，甚至造成神经性的永久残害。琳达的家庭因此成为各种身心残疾症状的大集合，不知情的外人可能会以为这些严重的病症让孩子们根本没有机会过任何正常生活。
透过《我是苹果树：五个残障孩子和我的璀璨人生》一书，琳达希望和所有读者分享她和雷蒙成功教养身心残障孩子的经验与心得：无私的接纳和幽默感足以减轻所有的身心负担，耐心和深入的了解更能克服世界上最严重的身心残疾。 |
