中国新闻出版研究院最近公布了第九次国民阅读调查的最新结果。根据中国新闻网的报道，就 2011 年而言，年龄在十八岁至七十岁之间的中国人民对于数字阅读的接触率增长为 38.6%，比 2010 年多了 5.8%，增长率为 17.7%。

这里的数字阅读包括了网路在线阅读 (29.8%)、手机阅读 (27.6%)、电子阅读器阅读 (5.4%)、CD 和DVD 阅读 (2.4%)、以及透过 PDA、MP4 和 MP5 阅读 (3.9%) 等方式。整体说来，就 2011 年而言，中国的电子书读者已经高达 1.21 亿人，平均每人阅读了1.42 本电子书。

在这些读者中，高达 83.5% 的人年龄为十八岁至四十岁。其中有 41.8% 的读者乐意接受付费下载阅读，他们能接受的电子书价格平均为 3.5 元人民币，大约相当于美金 0.5 元。

尽管如此，就中国读者的阅读方式而言，高达 75.3% 的读者还是喜欢读纸本书，11.8% 的读者倾向于进行网络在线阅读，9.4% 的读者喜欢手机阅读，2.5% 的读者则喜欢在电子阅读器上阅读。只有 1.0% 的读者习惯从网路下载并打印出来阅读。

这次国民阅读调查的结果透过媒体广泛报道，结果在西方掀起了一阵风波。争议的重点主要在于中国读者所能接受的电子书价格。许多西方作者和读者都觉得，中国读者期待一本电子书的价格只能是美金 0.5 元，实在是低得太离谱，如果这种期待成真，作者非饿死不可。

这样想的西方作者和读者可能忽略了一项重要的事实，也就是中国人民的生活水平。就 2011 年而言，国际货币基金组织 (International Monetaqry Fund, IMF) 公布的数据显示，中国的人均国内生产总值 (GDP per capita at nominal values) 为美金 5,414 元，美国于该年的人均国内生产总值却高达美金 48,387 元。这也就是说，在 2011 年，美国人民的平均所得是中国人民的将近九倍之多。

再以著名的 ”巨无霸指数“ (Big Mac Index) 为例。就 2011 年七月而言，麦当劳的一个巨无霸汉堡在美国的价格是美金 4.07 元，在中国的价格却只有美金 2.27 元。这个指数的使用在此有其重要性，因为其和人民额外消费的费用比较相关，而不只是说明基本的生活费用。

的确，如果比较中国的各个城市和地区，就会发现，就 2011 年而言，天津、上海和北京这三个最富有的城市的人均国内生产总值高达美金 12,386 元，住在这里的人当然可以享受许多个巨无霸汉堡。

相对之下，在中国的三十一个省份之中，有七个省份的人均国内生产总值还不到美金 4,000 元，其中又以贵州省最贫穷，其人均国内生产总值只有美金 2,545 元。住在这里的人平常要勉强生存就不容易了，怎么还可能会有闲钱来花在巨无霸汉堡上面呢。

也许最值得使用的参考指数是依照购买力调整的人均国内总收入 (GNI per capita at purchasing power parity)，也就是一个国家的总收入，经考虑当地物价及国民购买力之后，调整得来的数字。这个指数的计算单位是虚拟的国际元 (international dollar)，也就是在特定时间内和美金有相同购买力的一种假设的货币单位。就 2010 年而言，美国依照购买力调整的人均国内总收入是 47,310 国际元，中国却只有 7,640 国际元。

这两个数据显示，就 2010 年而言，中国人民的购买力只有美国人民的 16%。以次推算，如果该年美国出版的电子书价格平均为每本美金 2.99 元，那么中国人民对于每本电子书的价格要求应该是美金 0.48 元。这和当前的期盼相差其实并不多。

希望以上引用的各项数据能协助西方的作者和读者避免各种媒体的误导。美金 0.5 元在美国也许根本不算什么，在中国的某些地区却可能足以购买一整套餐点。